海の生き物の中でも、ちょっと変わった見た目で知られる「なまこ（海鼠）」。
美容や健康に良いと注目されるこのなまこ、「そもそもどこにいるの？」と疑問に思ったことはありませんか？
今回は、そんななまこの生息地や暮らし方についてご紹介します。
なまこはどこにいる？
📍 答えは「海の底」！
なまこは海の砂地や岩場の“海底”に生息する生き物です。
深い海から浅瀬まで、さまざまな場所に生きており、世界中の海に約1,400種以上が分布しています。
🗾 日本で見られるなまこの生息地
日本では、以下のような場所でなまこが多く見られます：
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東北〜北海道の沿岸（特に三陸地方）
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島根県、鳥取県、山陰地方
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瀬戸内海、九州沿岸
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沖縄の浅いサンゴ礁周辺
水のきれいな海底、特に砂や泥のたまりやすい場所が好み。
冬場になると、水温が下がった海で活動が活発になり、漁の最盛期を迎えます。
🐚 どんなふうに暮らしているの？
なまこは、海底を這いながら生活していて、砂の中の有機物やプランクトンを食べて生きている「海の掃除屋さん」でもあります。
口の周りにある触手でエサを取り込み、体内で栄養を吸収し、キレイになった砂をまた海底に戻す――自然の中で、海の環境を守る大切な役割を担っているんです。
🌍 世界のなまこの分布
日本だけでなく、なまこは世界中に広く分布しています。
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東南アジア（マレーシア、インドネシア、フィリピンなど）
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中国沿岸部
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オーストラリア、太平洋諸島
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地中海・アフリカ沿岸 など
特に熱帯の海には、カラフルななまこがたくさん！
観賞用としても人気が高く、水族館でも見かけます。
なまこは身近な存在かも？
実は、海岸で磯遊びをしているときや、ダイビング・シュノーケリングをしているときに、
ひょっこり海底にいるなまこに出会えることもあります。
手で触れるとプニプニしていて、ちょっとびっくりするかも？
でもなまこはおとなしく、毒もなく、環境にも人にもやさしい生き物なんですよ。
まとめ
なまこは、見た目のユニークさとは裏腹に、自然の中で重要な役割を果たす、神秘的で有益な存在です。
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海底に暮らす
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日本全国の沿岸部で見られる
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世界中に分布している
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環境をきれいにしてくれる海の生き物
海に行く機会があれば、ぜひなまこ探しをしてみてはいかがでしょうか？
もしかしたら、あなたの足元の砂の中にそっと潜んでいるかもしれませんよ！