1. 口でもエラでもない？なまこの呼吸法
私たち人間は肺で呼吸し、魚はエラで呼吸します。では、なまこはどうやって酸素を取り入れているのでしょうか？
答えは… お尻（肛門）で呼吸 です。
なまこの体には「呼吸樹（こきゅうじゅ）」と呼ばれる臓器があり、肛門から海水を吸い込み、その中の酸素を取り込む仕組みになっています。
2. 呼吸だけじゃない！驚きの機能
なまこの肛門の役割は呼吸だけではありません。
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排泄：もちろん不要物を体外に出す通り道
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防御：危険を感じると内臓をお尻から吐き出して敵を驚かせる（自切と呼ばれる防御反応）
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共生：一部の小さな魚やエビが肛門から体内に入り、呼吸樹に住みつくことも
まさに「マルチ機能なお尻」と言えるでしょう。
3. 呼吸のリズムと生きる知恵
なまこは呼吸をするために、ゆっくりと海水を吸ったり吐いたりします。そのリズムは一定ではなく、環境（水温や酸素量）によって変化します。
酸素が少ない環境でも生きられるのは、この柔軟な呼吸リズムのおかげです。まさに「省エネ上手」な生き物なのです。
4. 海の生態系における役割
呼吸をしながら砂や泥を取り込み、栄養分を消化し、残りを排出するなまこ。そのおかげで海底はかき混ぜられ、栄養が循環します。呼吸と生活行動が海の環境を整える役割を果たしているのです。
まとめ
なまこの呼吸は「お尻で行う」という驚きの仕組み。呼吸樹による酸素の取り込み、防御や共生まで、シンプルながら多機能な生態が隠されています。
次に海でなまこを見かけたら、その不思議な「呼吸の世界」に思いを馳せてみるのも楽しいかもしれません。